中國粉體網訊 據Mining.com網站報道，佐治亞理工學院研究人員發明了一項簡而易行的工藝，利用離子液體從粉煤灰中提取稀土而且不產生有毒物質。
在發表于環境科技（Environmental Science & Technology）的論文中，科學家解釋稱，離子液體環保且可重用。特別是，雙三氟甲磺酰亞胺甜菜堿（betainium bis<trifluoromethylsulfonyl> imide ）或[Hbet][Tf2N]）可以選擇性溶解稀土氧化物而不是其他金屬氧化物。
科學家稱，當加熱時，離子液體可以溶于水，冷卻后，能變為兩相。了解到這點后，他們開始試驗受否能夠從粉煤灰中有效和選擇性地將有用元素從粉煤灰中分離出來，以及是否能夠有效清潔，開發一種安全而不造成大的污染的工藝。
為此，研究團隊用堿性溶液對粉煤灰進行了預處理并干燥。然后，加熱了與[Hbet][Tf2N]同在水中的粉煤灰，形成單相單相。冷卻后溶液被分離。離子液體能夠從新鮮粉煤灰中提取超過70%的稀土元素，而已經在尾礦池中堆放多年的風化后的粉煤灰回收率甚至更高（97%）。該工藝的最后一個步驟是用稀酸從離子液體中提取稀土元素。
研究人員發現，在淋濾過程中增加甜菜堿可以提高稀土元素萃取量。
能夠回收的稀土元素包括鈧、釔、鑭、鈰、釹和鏑。
最后，該團隊還實驗離子液體的重用性，用冷水去除多余的酸，并發現經過三輪淋濾清洗，萃取效率沒有什么變化。
“這種低排放的方法能夠產生富含稀土且雜質有限的溶液，也可用于從尾礦池中的粉煤灰中回收貴金屬”，科學家在媒體發布會上表示。
這種方法對于產煤地區，比如懷俄明州非常重要。在當前化石燃料需求下降的情況下，他們正在尋求重新投資當地產業。
（中國粉體網編輯整理/茜茜）
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