石油焦是石油經過蒸餾后，輕重質油進行分離，其中重質油再在500~550℃的高溫下發生裂解焦化，最后生成的一種黑色固體焦炭物。石油焦大多是黑色或暗灰色，形狀并不規則，上面有眾多橢圓形的氣孔，是一種無定型炭。

石油焦的孔隙度和密度，決定了它的物理性質，主要表現為反應能力和熱物理性；石油焦的揮發物和礦物雜質如硫、金屬化合物等，決定了其化學性質；而石油焦的機械性質如硬度、強度和耐磨性等，主要受顆粒組成和加工、運輸、堆放等影響。

石油焦的四大分類

1、按焦化方法：可分為平爐焦、釜式焦、延遲焦、流化焦，目前國內主要生產延遲焦；

2、按熱處理溫度：可分為生焦和煅燒焦，生焦含有大量揮發分，機械強度較低，煅燒焦是生焦再煅燒所得，機械強度較高；

3、按硫分高低：可分為高硫焦、中硫焦和低硫焦，主要由原料的含硫量所決定，硫含量越高，石油焦質量越低。國內對石油焦的質量標準具體如下：1號焦：A焦硫分≤0.5%；B焦硫分≤0.8%2號焦：A焦硫分≤1.0%；B焦硫分≤1.5%3號焦：A焦硫分≤2.0%；B焦硫分≤3.0%；

4、按外觀和性能：可分為海綿狀焦、蜂窩狀焦和針狀焦針狀焦：又稱優質焦，有明顯的針狀結構和纖維紋理，主要是由芳烴含量高、非烴雜質含量較少的渣油制得。海綿焦：又稱普通焦，含硫高，含水率高，表面比較粗糙，價格也相對較高。蜂窩狀焦：形狀呈圓球形，直徑一般在0.6~30mm，含水率較低，一般是由高硫高瀝青質渣油生產。

石油焦的主要用途

1、就世界范圍而言，石油焦最主要的應用領域是水泥行業，大概占到40%的市場份額；其次是占22%市場份額的預焙陽極或石墨電極生產；

2、低硫、優質的煅燒焦，比如針狀焦，可以用來制造石墨電極和特種碳素制品，或者用作煉鋼行業的重要材料；

3、中硫、普通的煅燒焦，一般用來煉鋁；

4、高硫、普通的生焦，主要用于化工生產，如制造電石、碳化硅等，或者當做燃料用于金屬鑄造、玻璃廠等。

國內目前生產的石油焦大部分屬于低硫焦，主要用于煉鋁、制造石墨和碳素制品，隨著經濟的飛速發展和環保政策的日益嚴格，低硫焦的需求量逐漸增加，而高硫焦的使用則會受到較大限制。未來的趨勢，將是低硫焦緊俏而高硫焦過剩。