高嶺土是一種以高嶺石族粘土礦物為主的粘土和粘土巖，因呈白色又細膩，又稱白云土或觀音土，因江西省景德鎮高嶺村而得名，質純的高嶺土呈潔白細膩，松軟土狀，主要成分是氧化鋁和二氧化硅，密度2.54—2.60g/cm3,硬度3—4，有時可達5—6，具有可塑性，黏結力、吸附性、懸浮性，燒結性和耐火性，燒成收縮率，良好的絕緣性和化學穩定性。

高嶺土可用于造紙、陶瓷、搪瓷、涂料、耐火材料及水泥、塑料、橡膠、石油、化工、醫藥、輕工、農業等行業，兩大最主要的應用領域是：

（1）陶瓷是應用高嶺土最早，用量較大的行業，一般用量為配方的20—30%，在陶瓷中的作用是引入AL2O3，有利于莫來石的生成，提高其化學穩定性和燒結強度，同時賦予瓷泥、瓷釉良好的成形性，便于成形。

白度是高嶺土工藝性能的主要參數之一，分自然白度和煅燒后的白度，煅燒白度越高則質量越好，陶瓷工藝規定烘干105℃為自然白度的分級標準，煅燒1300℃為煅燒白度的分級標準，細度在45微米D99—99.97.

（2）油漆涂料行業中主要是用高嶺土替代白色顏料，尤其是鈦白粉，不同粒度和類型的高嶺土用于不同類型的油漆中，粗粒高嶺土用于需要暗淡光澤或平光液中，細粒高嶺土則用于產生高光澤的油漆，或用于制造乳膠狀顏料，能使涂層具有較好的不透明性，仿佛性和防沉降性，提高涂膜硬度，告警涂膜質量。

油漆涂料是我國煅燒高嶺土最大的消費領域，約占總消費的65—85%，在內外墻涂料，防腐蝕涂料、粉磨涂料、耐熱涂料、絕緣涂料、路標涂料、防水涂料、防輻射涂料等特種功能性中大量使用白度90以上，細度1250目以上的優質煅燒高嶺土。