石灰巖的用途是用作涂裝材料和磚瓦粘合劑，在冶金、建材、化工、輕工、建筑、農業及其它特殊工業部門都是重要的工業原料。石灰巖簡稱灰巖，以方解石為主要成分的碳酸鹽巖。有時含有白云石、粘土礦物和碎屑礦物，有灰、灰白、灰黑、黃、淺紅、褐紅等色，硬度一般不大，與稀鹽酸有劇烈的化學反應。按成因分類屬于沉積巖。石灰巖主要是在淺海的環境下形成的。

石灰巖結構較為復雜，有碎屑結構和晶粒結構兩種。碎屑結構多由顆粒、泥晶基質和亮晶膠結物構成。顆粒又稱粒屑，主要有內碎屑、生物碎屑和鮞粒等，泥晶基質是由碳酸鈣細屑或晶體組成的灰泥，質點大多小于0.05毫米，亮晶膠結物是充填于巖石顆粒之間孔隙中的化學沉淀物，是直徑大于0.01毫米的方解石晶體顆粒；晶粒結構是由化學及生物化學作用沉淀而成的晶體顆粒。

石灰巖是由生物化學作用生成的灰巖，常含有豐富的有機物殘骸。石灰巖中一般都含有一些白云石和黏土礦物，當黏土礦物含量達25%~50%時，稱為泥質巖。白云石含量達25%~50%時，稱為白云質灰巖。石灰巖分布相當廣泛，巖性均一，易于開采加工，是一種用途很廣的建筑材料。

綜合利用技術方法及工藝流程我國石灰巖資源的特點是儲量大，質量較好。因而我國較大的石灰巖礦山都采用洗礦-破碎-分級方法處理石灰巖礦石，以除去地表泥土、砂石、粘性泥團對砂石的污染。對于品位較低的石灰巖或礦石性質差異大的石灰巖，國外有些國家采用浮選法或光電選礦方法。如用浮選法進行石灰巖和石英與鐵的分離、用浮選法或光電選礦法進行石灰巖和白云石與菱鎂礦的分離等。

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