石材是變質或沉積的碳酸鹽巖的巖石，其主要的化學成分是碳酸鈣，約占50％以上，還有碳酸鎂、氧化鈣、氧化錳及二回氧化硅等。

天然石材指從天然巖中開采出來，并經加工成塊狀或板狀材料的總稱。作為全美裝修裝飾材料標準的權威--美國材料試驗協會（ASTM）對天然飾面石材作了較全面的定義和分類,其對各類天然石材制定了嚴格的技術標準及規范,并且也獲得了包括中國,歐盟,日本等世界上絕大多數國家的認同與采納。

像我國的石灰巖、砂巖類石材的工程石材材料標準認定就是國家建筑材料工業石材質檢中心直接以美國ASTM的標準進行檢測的。

目前，美國材料試驗協會將天然飾面石材分為花崗石（Granite）、石灰石（Limestone）、大理石（Marble）、砂巖（Quartz-based）、板石（Slate）及其它石材六大類。

花崗石（Granite）

定義：主要由碳酸鈣（方解石礦物）或碳酸鈣鎂（白云礦物），或是兩種礦物的混合物組成的一種沉積巖，商業上有以下幾種――灰屑巖，殼灰巖，白云巖，微晶石灰石，麺狀灰巖，再結晶石灰石，凝灰石。

性能分類：

低密度石灰巖，密度在1.76—2.16g/cm3范圍內。

中密度石灰巖，密度在1.76—2.56g/cm3范圍內。

高密度石灰巖，密度在2.56g/cm3以上

大理石（Marble）

定義：該類石材必須能被拋光，組成和結構類型變化較大，范圍從純碳酸鹽到碳酸鹽含量很低的巖石，在商業上統稱為大理石。其大部分擁有花紋或脈紋，晶體顆粒大小從隱晶質到直徑5mm。

分類：

商業上主要分為方解石大理石，白云石大理石，瑪瑙條紋大理石，蛇紋石大理石，凝灰石大理石等。

方解石大理石：主要由方解石組成，由于重結晶而形成特有的晶體結構。

白云石大理石：主要由白云石組成，經過變質期的高溫高壓形成晶體結構。

蛇紋石大理石：主要由蛇紋石（硅酸鎂水合物）組成，綠色或是深綠色，伴有白云石，方解石或是菱鎂礦等組成的脈紋。

凝灰石大理石：多孔滲水分層結構，含一些方解石晶體的凝灰石。

石灰石（Limestone）

定義：顆粒狀火成巖，顏色通常從粉紅到淺灰或深灰，主要由是石英和長石，并伴有少量的黑色礦物，顆粒紋理均勻，有些呈片麻巖或斑巖結構。 

砂巖（Quartz-based）

定義：主要由礦物和巖石顆粒（顆粒大小為0.06-2mm）組成的并含有60%以上二氧化硅的一類沉積巖。其擁有硅土，氧化鐵，碳酸鹽或粘土凝結而成的一種多空隙結構。

分類：

商業上主要分為藍灰砂巖，褐色砂巖，正石英砂巖，石英巖，礫石，粉砂巖。

砂巖：二氧化硅含量在60-90%。

正石英：二氧化硅含量在90-95%。

石英巖：二氧化硅含量在95%以上。

板石（Slate）

定義：屬于微晶變質巖，通常大部分源于頁巖，主要由云母，亞氧酸鹽和石英組成。板石含有云母礦物有近似平行的走向，可沿層理面劈開形成薄而堅硬的石板。 

其它石材

次寶石級別的一些石材，諸如玉石、半寶石、貝殼、瑪瑙、寶石、水晶石等，其有時被用作飾面石材。一般用量不是很大，起點綴作用。 

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