根據篩分的目的不同，篩分作業可以分為五類：
1)獨立分篩 其目的是得到適合于用戶要求的最終產品。例如，在黑色冶金工業中，常把含鐵較高的富鐵礦篩分成不同的粒級，合格的大塊鐵礦石進入高爐冶煉，粉礦則經團礦或燒結制塊入爐。
2)輔助篩分 這種篩分主要用在選礦廠的破碎作業中，對破碎作業起輔助作用。一般又有預先篩分和檢查篩分之別。預先篩分是指礦石進入破碎機前進行的篩分，用篩子從礦石中分出對于該破碎機而言已經是合格的部分，如粗碎機前安裝的格條篩、篩分，其篩下產品。這樣就可以減少進入破碎機的礦石量，可提高破碎機的產量；檢查篩分是指礦石經過破碎之后進行的篩分，其目的是保證最終的碎礦產品符合磨礦作業的粒度要求，使不合格的碎礦產品返回破碎作業中，如中、細碎破碎機前的篩分，既起到預先篩分，又起到檢查篩分的作用。所以檢查篩分可以改善破碎設備的利用情況，相似于分級機和磨礦機構成閉路循環工作，以提高磨礦效率。
3)準備篩分 其目的是為下一作業做準備。如在淘汰前要把物料進行篩分分級，把粗、中、細不同的產物進行分級淘汰。
4)選擇篩分 如果物料中有用成分在各個粒級的分布差別很大，則可以篩分分級得到質量不同的粒級，把低質量的粒級篩除，從而相應提高了物料的品位，有時又把這種篩分稱為篩選。
5)脫水篩分 篩分的目的是脫除物料的水分，一般在洗煤廠比較常見。