珍珠巖是一種酸性火山玻璃熔巖。性脆。具有珍珠光澤和油脂光澤。有特殊的弧形裂紋。硬度5.5～7，密度2.2～2.4g/cm3。膨脹倍數可達7～30倍以上，耐火度高達1300～1380℃。經破碎、篩分、 預熱燒焙后成為多孔粒狀物料---膨脹珍珠巖，用它配用不同的膠結劑，可制成各種開頭和性能的珍珠巖制品，具有重量輕、導熱系數低、吸音性強、不腐蝕、不燃燒、耐酸堿、無毒無味等性能，為高效能和超輕質的保溫、隔熱、隔音、裝飾材料，廣泛應用于冶金、石油、化工、電力、建筑和國防工業，還可用于鑄造、改良土壤、制作洗滌劑、模型填充料、油漆起紋劉等。

礦床類型及其分布

珍珠巖是一種火山噴發的酸性熔巖，經急劇冷卻而成的玻璃質巖石，因其具有珍珠裂隙結構而得名。珍珠巖礦包括珍珠巖，黑曜巖和松脂巖。三者的區別在于珍珠巖具有因冷凝作用形成的圓弧形裂紋，稱珍珠巖結構，含水量2~6%；松脂巖具有獨特的松脂光澤，含水量6~10%；黑曜巖具有玻璃光澤與貝殼狀斷口，含水量一般小于2%。

礦床的成因類型

主要產于第三紀以后較新的火山巖中，我國珍珠巖礦床主要產于我國大陸地殼活動頻繁的中生代。這個代的火山形成了北起黑龍江，南達南海海濱和海南島，長3000公里，寬300~800公里的火山巖帶。此巖帶可進一步劃分為三個亞帶。**亞帶也叫大興安嶺、燕山亞帶。這個亞帶中的主要珍珠巖產地有河北的寬城、平泉以及張家口，圍場，沽源；遼寧的凌源、法庫、建平以及錦州、錦西義縣、黑山；山西的靈丘；河南的羅山、信陽；內蒙的多倫、太仆寺旗、正蘭旗、中后旗等。第二亞帶名叫東北北部、山東亞帶。這個亞帶中的珍珠巖礦床有吉林九臺、黑龍江穆棱等。第三亞帶名叫東南沿海亞帶。這個亞帶中的礦床有浙江寧海松脂巖礦床等。

礦產分布情況

膨脹珍珠巖原料礦床主要為酸性火山噴發巖產物。中國自中生代以來，各類巖漿大量噴出，在侏羅系、白堊系、第三系、第四系內均形成有膨脹珍珠巖礦床。已在山西、遼寧、內蒙古、河南、吉林、黑龍江、江蘇、浙江、山東、江西、湖北、河北等十多個省、自治區發現膨脹珍珠巖礦床，其中產于山西的儲量**。已開發的較大的礦床有：河南信陽上天梯、河南羅山、遼寧建平、浙江縉云、吉林九臺、山西靈丘等處。具有同心圓形裂紋而能破裂成珍珠狀小顆粒的天然玻璃。是由黏稠的熔巖或巖漿迅速冷卻而成。珍珠巖具有蠟狀光澤至珍珠光澤，常為灰色或淺綠色，但也可能呈棕色、藍色或紅色。有些珍珠巖起源于侵入巖(巖脈)，但另一些則構成熔巖流的主要部分。這些玻璃質巖石可以過渡成為幾乎是完全結晶質的火山巖類型。像黑曜巖那樣，這些巖石可以含有石英、鹼性長石、斜長石的斑晶，有時還含有黑云母或普通角閃石的斑晶，在斑晶大量出現的情況下，巖石就變成玻基斑巖了。

　　流紋巖質珍珠巖(參閱流紋巖〔rhyolite〕條)所具有的化學成分、折射率和比重都與黑曜巖(obsidian)的類似。但其含水量則顯著地高些(一般為3～4％)，大部分水是在凝固之后從海里或珍珠巖所侵入的潮濕的沉積物里吸收的。脫玻作用通常沿著裂紋或在斑晶和結晶質體(球粒)的表面上自發地開始的。有些微粒結晶質巖石顯示出發育完好的珍珠構造，所以無疑就是完全脫玻化的珍珠巖。球粒在某些不含玻璃的巖石中呈弧形帶和同心圓形帶的分布表明是一種沿裂紋有球粒生長的脫玻化珍珠巖。

　　大約在1950年以前，商業上還不知道有珍珠巖。可是后來在美國西部各州開發了一些大的礦床；美國以外產量也慢慢地增長起來，主要生產國有土耳其和希臘。將粉碎后的珍珠巖迅速加熱時，所含水分即變成蒸汽，在軟化的巖石內部形成了微小的氣泡，使珍珠巖的體積可膨脹20倍。經過處理的珍珠巖由於密度很低，在輕質的抹墻灰漿和混凝土骨料中可以用來代替砂子。珍珠巖的多孔性質使它成為隔熱、隔音的理想材料；還可做輕質的陶瓷產品、過濾劑和填充劑。