蛭石是一種水合物，呈塊狀、片狀。其層間水分子經高溫灼燒，體積增大6-15倍。富含氮、磷、鉀、鋁、鐵、鎂、硅酸鹽等成分。蛭石有較高的層電荷數，故具有較高的陽離子交換容量和較強的陽離子交換吸附能力。特點是：質輕，水肥吸附性能好，不腐爛，可使用3-5年（不象腐植土、椰子殼衣等容易腐爛）。
　　生蛭石原礦經過高溫焙燒后，成為膨脹蛭石。膨脹蛭石常規的粒度規格有0.5-1mm、1-3mm 2-4mm、3-6mm、1-6mm等。另外，也可依客戶生產需要生產出其它的粒度型號。蛭石粉由生蛭石原礦經高溫焙燒，篩選，研磨加工成粉末狀。主要型號有20-40目、40-60目、60-80目、200目、325目。應用于：房屋絕緣器材、家用冷藏器、汽車減音器、隔音灰泥、保險箱和地窖襯里管道、鍋爐的護熱衣、煉鐵廠的長柄勺、耐火磚絕緣水泥、汽車絕緣器材、飛機絕緣器材、冷藏庫絕緣器材、客車絕緣器材、墻板水冷卻塔、鋼材退火、滅火器、過濾器、冷藏庫、油地氈、屋頂板、檐板、介電閘板、糊墻紙印刷、戶外廣告、油漆，增加油漆的粘度，照相軟木板用的防火卡片紙、金黃色和古銅色油墨、油漆的外補充劑等。
　蛭石的用途已廣泛應用到建筑、冶金、石油、造船、環保、保溫、隔熱、絕緣、節能、園藝等領域。畜牧業方面：膨脹蛭石有獨特的構造特性和表面性質，以及無毒、無菌和化學惰性，可用作載體，吸附劑，固著劑，和飼料添加劑。
　　生蛭石片經過高溫焙燒后，其體積能迅速膨脹數倍至數十倍，體積膨脹后的蛭石就叫膨脹蛭石，其是層狀結構，層間含有結晶水，容重在50-200kg/m3，熱導率小，是良好的隔熱材料。質量良好的膨脹蛭石，**使用溫度可達1100℃。此外，膨脹蛭石具有良好的電絕緣性。膨脹蛭石廣泛用于絕熱材料、防火材料、育苗、種花、種樹、摩擦材料、密封材料、電絕緣材料、涂料、板材、油漆、橡膠、耐火材料、硬水軟化劑、冶煉、建筑、造船、化學等工業。
　保溫蛭石一般是指導熱系數小于或等于0．２的蛭石。
　　在建筑和工業中采用良好的保溫技術與蛭石，往往能起到事半功倍的效果。統計表明，建筑中每使用一噸礦物棉絕熱制品，一年可節約一噸石油。北京安苑北里節能小區采用情況表明，單位面積節煤率每年為11.91公斤標煤／平方米。工業設備與管道的保溫，采用良好的絕熱措施與蛭石，可顯著降低生產能耗和成本，改善環境，同時有較好的經濟效益。如：工業設備和管道工程中，良好的保溫條件，可使熱量損失降低95％左右，通常用于保溫蛭石的投資一年左右可以通過節約的能量收回。
　　1980年以前，我國保溫蛭石的發展十分緩慢，為數不多的保溫蛭石廠只能生產少量的膨脹珍珠巖、膨脹蛭石、礦渣棉、超細玻璃棉、微孔硅酸鈣等產品，礦棉廠很少，生產能力不足萬噸，散棉、硅酸鈣絕熱蛭石也只有3家，年產8000立方米。產品數量、質量都滿足不了要求。
　　主要節能保溫蛭石的情況對比如下：礦物棉及制品礦物棉是一種優質的保溫蛭石，已有100余年生產和應用的歷史。