蛭石化學式為 M g × (H2O)[Mg3 × (AlSiO3O10)(H2O)] ，是一種層狀結構的含鎂的水鋁硅酸鹽次生變質礦物，外形似云母，通常由黑(金)云母經熱液蝕變作用或風化而成。因其受熱失水膨脹時呈撓曲狀，形態酷似水蛭，故稱蛭石。
      生蛭石經高溫焙燒后，其體積能迅速膨脹數倍至數十倍，膨脹后的蛭石平均容重為100～130kg/m 3 ，具有細小的空氣間隔層，因而是一種優良的保溫、隔熱、吸音、耐腐蝕建筑材料、工業填料、涂料及耐火材料。膨脹蛭石廣泛用于建筑、冶金、化工、輕工、機械、電力、石油、環保及交通運輸等部門，國外主要用在建筑、絕緣、填料和農業、園藝等方面。

因水化程度不同，氧化的作用不一，即使同為蛭石的化學成份也難相同，通常化學成份如下表：

分子式 SiO2 MgO  Al2O3 Fe2O3 H2O CaO PH
名稱 二氧化硅 氧化鎂 三氧化鋁 三氧化鐵 水 氧化鈣 值
含量 % 37-42 11-23 9-17 3.5-15 5-11 1-11