膨潤土是一種以蒙脫石為主要成分的粘土巖，蒙脫石是含水的層狀鋁硅酸鹽，根據蒙脫石層間陽離子種類和含量，可分為鈉基膨潤土，鈣基膨潤土等類型。 膨潤土外觀呈土狀，堅硬致密塊狀居多，經加工后可成細粉狀。顏色視其夾有雜志不同呈白、淺白、黃綠、粉紅色等。吸濕性強，**吸水量為其體積15倍，吸濕后膨脹。在水中分散性好，可呈膠狀懸浮液。這種懸浮液有一定觸變性。有較強的離子交換能力。 鈉基膨潤土在吸水性、膨脹倍數和在水中分散性、陽離子交換能力、懸浮液的觸變性、粘度熱穩定性等方面，比鈣基膨潤土更加優越。 鈉基膨潤土、鈣基膨潤土的用途： 主要用于配制石油鉆井泥漿、鐵精礦球團和鑄造型砂三方面。在化學工業中用作催化劑載體、干燥劑、過濾劑、滅火劑、顏料的觸變劑和增稠劑。在輕工業中用作葡萄酒和果汁的澄清劑、啤酒凈化劑以及陶瓷制品的原料等。 在農牧業方面，用作殺蟲劑填料、土壤改良劑、水土保持劑；在生產液體肥料時作懸浮劑和穩定劑；在環境保護方面用于凈化工業廢料和污水，建造不滲透擋板和覆蓋層，固體多元素肥料中作添加劑，顆粒肥料作粘化劑。