再生式壓縮空氣干燥器是用多孔物質--干燥劑(活性氧化鋁或分子篩)來吸附壓縮空氣中的水分。干燥劑吸水后需進行再生，余熱再生干燥器是利用壓縮機的末級排氣熱來再生干燥劑。因此在加熱再生時不消耗壓縮空氣，只在冷吹(冷卻干燥劑)時才消耗壓縮空氣。

從空壓機末級排出來的高溫壓縮空氣，相對濕度一般小于20%，具有很強的吸水能力，當它通過濕干燥劑層時，可吸收干燥劑中的水分，從而使干燥劑再生。

如果空壓機出口溫度較低時，可采用電加熱器輔助加熱的模式，江蘇恒東公司采用分流、分步的獨特加熱模式，將能耗降至*低。