水玻璃是一種無機c，是浮選作業常使用的c。水玻璃對石英、硅酸鹽類礦物以及鋁硅酸鹽礦物(如云母、長石、石榴子石等)有很好的抑制作用，做為脈石的抑制劑大量使用。

水玻璃是由石英砂和碳酸鈉加溫融熔而成水玻璃燒結塊，燒結塊溶于水形成一種糊狀膠體。它的成分復雜，含有偏硅酸鈉Na2SiO3，正硅酸鈉Na2SiO4，二偏硅酸鈉Na2SiO5和SiO2膠粒。常用Na2SiO3表示。

燒制水玻璃用料石英與碳酸鈉，由于應用料的配制比例不同形成的水玻璃性質有些不同，一般常用Na2O與SiO2的比例來表示水玻璃的成分，mNa2O·nSiO2比值n/m叫水玻璃的模數，浮選用的水玻璃，模類n/m=2.0～3.0，常用水玻璃質量標準模數為2.2。模數小的水玻離堿性強，模數大的難于溶解而抑制作用較強。

水玻璃的抑制作用，主要是HSiO3-和H2SiO3，硅酸分子H2SiO3和硅酸離子HSiO3-具有較強的水化性，是一種親水性很強的膠粒和離子，HSiO3-和H2SiO3與硅酸鹽礦物具有相同的酸根，容易在石英及硅酸鹽礦物的表面發生吸附，形成親水性薄膜，增大礦物表面的親水性，使之受到抑制。